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Un voltaire est un grand fauteuil confortable (bien rembourré) à haut dossier incliné. Les accotoirs sont larges et rembourrés, facilitant la position de repos. À la fin du <abbr>XIX^e</abbr> siècle, il était surtout en usage pour les malades et les personnes âgées[1].

On ignore l'origine du nom : elle tiendrait vraisemblablement à une représentation de Voltaire, datant des années 1820, dans laquelle l'écrivain philosophe apparait alangui dans un haut fauteuil médaillon avec dossier en bois naturel apparent.

Le fauteuil « voltaire » est caractéristique du « style Louis-Philippe », au point que les fauteuils de cette forme resteront imprégnés de la mode de cette époque tout au long du <abbr>XIX^e</abbr> siècle.